Características Gerais

• As nossas amigas chinchilas, são pequenos roedores originários da América do sul.
• Apesar de serem tímidas e assustadiças, as chinchilas são animais simpáticos e limpos especialmente aconselhados para adolescentes ou adultos que já tenham alguma experiência em cuidar de animais.
• Dados fisiológicos:
• Esperança de vida: 10 anos

• Peso em adulto: 400-500g (fêmeas mais pesadas que os machos)
• Taxa respiratória: 40-80/min
• Taxa cardíaca:  100-150/min
• Temperatura rectal: 38º-39ºC

Confinamento 

• Jaula bem ventilada entre 10º e 18º C
• Como são animais extremamente activos requerem bastante espaço para se exercitarem, pelo que as medidas aconselhadas para a jaula são de 2m x 2m x 1m contendo um ninho de 30cm x 25cm x 20cm. As jaulas podem ser mais pequenas se os animais poderem correr livremente pela casa. A jaula deve ser feita de barras metálicas com uma malha de 15mm x 15mm que pode ou não conter um piso rígido.
• As chinchilas gostam de tomar banhos diários de areia, pelo que devem ter areia em profundidade suficiente para que o animal se possa rebolar. Geralmente é utilizada areia vulcânica para manter o pêlo limpo e bem penteado.
• Podem ser confinadas em pares, colónias ou unidades poligâmicas – um macho que tem acesso a um máximo de cinco fêmeas mantidas em jaulas separadas. Há um túnel da parte de trás de cada jaula que permite que o macho entre em qualquer uma delas. 
• As chinchilas devem ser mantidas em ambientes secos (com baixa humidade relativa) e relativamente frios (abaixo dos 18ºC).

Alimentação

• As chinchilas em cativeiro podem ser alimentadas com ração para coelho anão ou para porquinhos da Índia – Proteína: 16-20% ; Gordura: 2-5% ; Humidade: 10% ;  2,700cal/kg de ração.
• A ração deve ser completada com feno limpo e de boa qualidade.
• A água deve ser fornecida em recipientes especiais ou bebedouros automáticos
• As nozes e outros frutos secos são muito apreciados pelas chinchilas. Cenouras cruas e outros vegetais, desde que muito bem lavados, também podem ser oferecidos a estes pequenos animais.
• Qualquer mudança de alimentação deve ser feita de forma gradual e nunca de forma abrupta.

Manuseamento

• As chinchilas são muito fáceis de manusear e muito raramente mordem. Devem ser agarradas a volta dos ombros ou com uma mão a sustentar a base da cauda e a outra mão a sustentar o resto do corpo. Nunca devem ser agarradas por uma orelha apenas.

Reprodução

• Apesar das chinchilas se poderem reproduzir durante todo o ano, a época reprodutiva mais favorável é durante o Inverno e a Primavera.
• O cio pode durar entre 30 a 50 dias.
• O período de gestação é de 111dias e os nascimentos geralmente ocorrem de madrugada, nascendo normalmente 2 filhotes por ninhada
• Esses filhotes nascem com um elevado grau de actividade e começam a mamar muito cedo.
• Quando as ninhadas são grandes, os filhotes podem-se tornar agressivos uns com os outros. Nestes casos deve ser consultado um Médico Veterinário para proceder ao corte dos dentes incisivos.
• O desmame ocorre naturalmente entre as 6 e as 8 semanas
• A sexagem (distinção entre macho e fêmea) pode ser complicada e deve ser feita por alguém com experiência

Doenças

• Apesar das chinchilas poderem sofrer de várias doenças, estas podem ser prevenidas com uma dieta adequada e um alojamento correcto e limpo.
• As chinchilas devem consultar um Médico Veterinário sempre que apresentem: Diminuição de apetite, ingestão excessiva de água, perda de peso, modificação da consistência fecal (p.ex. Diarreia), perdas de pêlo, prurido intenso e perdas de actividade, já que todas estas alterações podem ser sinais de doença.